На старых моделях автомобилей «Жигули» нередко устанавливался эконометр, представляющий собой механический вакуумметр, лишённый электроники. Этот прибор был соединён тонким шлангом с впускным коллектором, а стрелка реагировала на изменение разрежения во впуске. Чем сильнее дроссельная заслонка была прикрыта, тем выше разрежение и меньше подавалось топлива.
При плавном нажатии на педаль газа заслонка оставалась частично закрытой, что приводило к высокому уровню разрежения и перемещению стрелки в зону «экономии». В противоположность этому, при резком нажатии на газ заслонка открывалась полностью, разрежение падало, а стрелка стремительно перемещалась в зону «жора», где количество потребляемого бензина значительно увеличивалось.
Шкала эконометра была уникальной — она не имела числовых обозначений, а состояла из цветных секций: зелёной, жёлтой и красной. Это позволяло водителям мгновенно воспринимать информацию, не отвлекаясь на цифры. При спокойной езде стрелка фиксировалась в зелёной зоне, что соответствовало расходу около 6–8 литров на 100 километров. При попадании в жёлтую зону расход увеличивался до 9–10 литров, а в красной зоне достигал 14 литров и выше.
Эконометр не только информировал о расходе топлива, но и обучал водителей экономному стилю вождения. Он наглядно демонстрировал последствия резких нажатий на педаль газа, приучая разгоняться плавно и заранее отпускать газ перед поворотами и светофорами. Правильное переключение на повышенную передачу позволяло держать стрелку в зелёной зоне, что в итоге способствовало экономии до 1,5 литров на 100 километров. За месяц это могло привести к заметной экономии топлива.
Интересно, что стрелка эконометра служила также примитивным диагностическим прибором. Ровное и устойчивое положение стрелки на холостых считалось признаком исправного двигателя. Дрожание стрелки могло указывать на подсос лишнего воздуха через шланги или прокладки, а сильное смещение вниз сигнализировало о позднем зажигании или износе двигателя. Ритмичные провалы в показаниях намекали на проблемы с клапанами, прогар или неплотность. Даже приспущенные колёса могли отражаться на показаниях — нагрузка возрастала, и стрелка перемещалась в красную зону.
Однако с появлением инжекторов и бортовых компьютеров эконометр постепенно стал терять свою актуальность. Он показывал лишь разрежение, а не реальный расход топлива, что легко вводило в заблуждение водителей. Опытные автомобилисты не нуждались в этом приборе, а новички редко успевали обращать на него внимание. Современные системы предоставляют более точные данные о мгновенном расходе, и вакуумметр стал настоящей архаикой.
ProDzer.Ru ранее сообщал о том, что эконометр, как простой и доступный инструмент, ушёл в прошлое, оставив лишь воспоминания о себе в сердцах автолюбителей.